luźna, swobodna rozmowa z respondentem, którą nie kieruje żaden scenariusz czy plan rozmowy
podczas takiego wywiadu ważny jest tylko cel wywiadu oraz temat, który narzuca badacz
rola osoby przeprowadzającej wywiad głównie sprowadza się do słuchania wypowiedzi
respondent ma całkowitą swobodę wypowiedzi
wywiady swobodne mają zazwyczaj charakter rozpoznawczy (np. chcemy się dowiedzieć jakie szanse powodzenia ma realizacja projektu badawczego dotyczącego kosmetyków wśród kobiet przechodzących menopauzę - chcemy się dowiedzieć czy kobiety w ogóle będą chciały rozmawiać na ten temat)
wywiady swobodne są najczęściej stosowane w pierwszej fazie badania, w sytuacji gdy obszar badawczy jest mało znany lub występują trudności w sformułowaniu problemów badawczych (wątków interesujących klienta)
zebrany materiał poddawany jest analizie jakościowej
